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うどんやそば、ラーメン、焼（やき）そばなどの「めん」は、小麦（こむぎ）やそばの実（み）など、畑（はたけ）でとれる農作物（のうさくぶつ）からつくられています。これらの材料（ざいりょう）は、日本（にほん）でつくられているものもあれば、外国（がいこく）でつくられたものもあります。自分（じぶん）たちが食（た）べるもののうち、どれくらいの量（りょう）が自分（じぶん）の国（くに）でつくられているかを表（あらわ）す数字（すうじ）を「食料自給率（しょくりょうじきゅうりつ）」といいます。この食料自給率（しょくりょうじきゅうりつ）が低（ひく）いと、ふだん食（た）べるものを外国（がいこく）にたくさんたよっている、ということになります。もし、外国（がいこく）から食（た）べものが運（はこ）ばれてこなくなってしまうと、私（わたし）たちの毎日（まいにち）の食事（しょくじ）にも影響（えいきょう）が出（で）るかもしれません。そこで、めんをつくっている会社（かいしゃ）「シマダヤ」では、めんの材料（ざいりょう）を、できるだけ日本（にほん）でつくられた「国産（こくさん）」のものに変（か）える取（と）り組（く）みを進（すす）めています。

国産（こくさん）の材料（ざいりょう）や食（た）べものには、いいことがたくさんあります。まず、日本（にほん）でつくられた材料（ざいりょう）を使（つか）うことで、日本（にほん）の農家（のうか）さんを応援（おうえん）することにつながります。そして、農家（のうか）さんがつくり続（つづ）けてくれることで、「日本（にほん）で食（た）べものをつくる力（ちから）」が守（まも）られていきます。また、外国（がいこく）から運（はこ）んでくるときには、飛行機（ひこうき）や船（ふね）を使（つか）わなくてはならないので、それらを動（うご）かすエネルギーが必要（ひつよう）です。そのエネルギーを使（つか）うと、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）の原因（げんいん）になる二酸化炭素（にさんかたんそ）が出（で）ます。国産（こくさん）の材料（ざいりょう）を使（つか）うことで、このエネルギーの使用（しよう）を減（へ）らすことができ、地球（ちきゅう）への負担（ふたん）も少（すく）なくなります。このように、国産（こくさん）の材料（ざいりょう）を使（つか）うことは、日本（にほん）の農業（のうぎょう）を支（ささ）え、地球（ちきゅう）を守（まも）り、食（た）べる人（ひと）のおいしい笑顔（えがお）をつくることにもつながります。